L’espace urbain, un « entre-deux » de la réalité politique et de la fiction.
Réflexions sur les romans Cités à la dérive et Printemps perdu de Stratis Tsirkas
Evangélie Tsakiropoulou
Evangélie Tsakiropoulou vit et travaille à Athènes comme professeur de langue, de littérature et de civilisation françaises. Elle a fait des études des lettres modernes à la Sorbonne et prépare une thèse de doctorat à l’université de Lille sous la direction de M. le Professeur Constantin Bobas (sujet de thèse : villes méditerranéennes et réalités urbaines dans l’œuvre de Stratis Tsirkas, spécialité : littérature néo-hellénique). Elle a participé à divers colloques et journées d’études en France.
Résumé
Cette intervention se propose d’analyser la fonction de la ville en tant qu’« entre-deux » de la réalité politique et de la fiction, à partir des romans Cités à la dérive et Printemps Perdu de Stratis Tsirkas (1911-1980). La politique est indissolublement liée au milieu urbain, car elle « est dans l’espace – qui – est – entre – les -hommes ». En tant que miroirs des villes réelles, les villes romanesques constituent des entités politiques à part entière. Cela se traduit par le choix d’un contexte politique bien précis ainsi que par la participation des personnages fictifs et des personnalités politiques réelles sur la scène politique. La politique se présente aussi chez Tsirkas comme une variante de la guerre, ou plutôt comme une guerre sournoise. Étant donné que la ville constitue le terrain des idéologies opposées, elle n’est pas seulement le lieu de l’activité politique mais aussi celui de l’action politique, voire des tensions politiques. Dans cette perspective, la ville se transforme en véritable champ de bataille.
Mots-clés
guerre, labyrinthe, politique, ville.
Abstract
This intervention aims to analyze the function of the city as an “in-between” of political reality and of fiction, based on the novels Drifting Cities and Printemps Perdu by Stratis Tsirkas (1911-1980). Politics is indissolubly linked to the urban environment, because “it’s in the space that exists in-between men”. As mirrors of real cities, Romanesque cities are political entities in their own right. It means the choice of a specific political context, as well as the participation of fictitious characters and real-life political figures on the political scene. Politics is also presented in the work of Tsirkas as a variant of war, in other words, as an underhanded war. Since the city constitutes the ground of opposing ideologies, it is not only the place of political activity but also that of political action, and even of political tensions. From this perspective, the city turns into a real battlefield.
Keywords
city, labyrinth, politics, war
Espace humain par excellence, la ville constitue, entre autres, le terrain d’observation privilégié des écrivains des xixe et xxe siècles. Si dans la littérature du xixe siècle, le milieu urbain se limite au rôle d’arrière-plan de l’intrigue, ce n’est plus le cas au xxe siècle. La représentation de la ville s’adapte aux tendances modernistes. Elle devient aussi importante que les personnages et joue un rôle de premier choix. La littérature néo-hellénique n’échappe pas à cette « urbanisation » de l’écriture. Malgré une production littéraire importante sur l’espace rural, avec l’avènement du xxe siècle, l’espace urbain passe sur le devant de la scène et alimente le monde intérieur des auteurs grecs. C’est dans la perspective de la thématique de la ville que s’inscrit l’œuvre de Stratis Tsirkas (1911-1980).
Stratis Tsirkas, un écrivain de la conscience historique et politique
Stratis Tsirkas est un pseudonyme adopté en 1937 par Yannis Hadjiandréas. Il est né en 1911 au Caire d’une famille grecque. Il a fait sa première apparition dans les Lettres en 1927, en publiant des textes dans des revues de l’époque. En 1930 il entre en contact avec le parti communiste. De 1937 à 1957, il publie des recueils poétiques, Fellahs (1937), Le voyage lyrique (1938) et des nouvelles, Hommes bizarres et autres nouvelles en 1944et Nourredine Bomba et autres nouvelles en 1957.
Entre 1960 et 1965, Tsirkas fait paraître la trilogie Cités à la dérive (Le Cercle, Ariane et La Chauve-souris) traduite en français en 1971 par Catherine Lerouvre et Chrysa Prokopaki. Grâce à cette trilogie, Tsirkas reçoit le prix du Meilleur livre étranger de l’année 1971 en France. À partir de 1963, il s’installe à Athènes. En 1976, il fait paraître le roman, Printemps perdu, qui aurait constitué le premier volume d’une nouvelle trilogie intitulée Années bissextiles, si l’auteur n’était pas mort en 1980. Ce roman a été traduit en français en 1982par Laurence D’Alauzier,
Les romans de Tsirkas s’ancrent dans un contexte historique et politique précis. La trilogieévoque la Seconde Guerre mondiale au Moyen Orient, les différents mouvements idéologiques qui se développent dans l’armée grecque et les diverses réactions contre eux, sans oublier l’histoire de l’Égypte et de sa communauté grecque. Quant au roman Printemps Perdu, il a pour toile de fond les événements socio-politiques de juillet 1965 qui ont conduit à la dictature des Colonels deux ans plus tard. La mémoire de la Division, de la Résistance et de la Guerre civile grecque se réactive dans ce roman.
La ville, un tiers espace de la réalité politique et de la fiction
À part sa fonction d’espace humain et social, la ville se charge d’un contenu politique et adopte la fonction de la « polis », de la cité. Cette nouvelle fonction de la ville indique que la vie urbaine nécessite l’organisation politique. Dans cette optique, la politique est indissolublement liée au milieu urbain, car elle « est dans l’espace – qui – est – entre – les hommes » (Athanassopoulo, 2008, p. 2). Si le domaine politique représente l’action, la praxis, la ville, en tant qu’espace de « vivre-ensemble » constitue « un produit et un enjeu politiques » (Lefebvre, 2000). Alors, puisque la ville n’est pas « un simple support neutre des activités sociales » (Busquet, 2012-2013 p. 4), elle peut devenir un lieu de contradictions socio-politiques car une fois qu’elles se rejoignent dans l’espace urbain, la pratique sociale et la pratique politique engendrent des pressions, des conflits et des événements
Parmi les théories sur l’espace, nous allons nous appuyer sur le concept du tiers espace (thirdspace), proposé par le spécialiste de la géographie humaine Edward Soja, pour examiner la ville en tant qu’« entre-deux » de la réalité politique et de la fiction. Dans son ouvrage intitulé Thirdspace, Edward Soja définit le « tiers espace (Thirdspace) » comme « un lieu de fusion intégrale » où « tout entre en contact […] : la subjectivité et l’objectivité, l’abstrait et le concret, le réel et l’imaginé, […] la vie quotidienne et l’histoire sans fin » (Westphal, 2007, p. 120). Renvoyant à l’idée de l’« entre-deux », le concept du tiers espace se caractérise par le brouillage des frontières.
Engendrées par l’espace urbain réel, les villes romanesques à savoir Jérusalem, Le Caire, Alexandrie et Athènes constituent un espace du « perçu », du « conçu » et du « vécu » de l’écrivain, (Lefebvre, 2000, p. 50), autrement dit, un mélange d’expérience, d’appréhension et de réification. Le vécu a nourri le conçu et le perçu, et de cette interrelation est né un nouvel espace, qui est ordonné et réorganisé.
Ces villes semblent relier les contraires, c’est-à-dire le passé et le présent, la grandeur et la décadence, le cosmopolitisme des temps de paix et l’internationalisme des temps de guerre. C’est pourquoi elles constituent des villes hybrides et complexes qui présentent à tout un chacun une image réelle et illusoire à la fois. Tout en gardant les traces de villes cosmopolites d’autrefois, elles représentent une image du monde pendant la Seconde Guerre mondiale et les troubles socio-politiques de 1965, un monde qui risque d’exploser, un dédale spatio-temporel dans lequel est enfermé l’homme. Elles apparaissent comme des « [villes] aux multiples perspectives », (Roudaut, 1990, p. 71), des villes où d’autres « […] lieux réels et imaginaires vont pouvoir être coprésents » (Westphal, 2000, p. 211). Pour cette raison les villes romanesques représentent le caractère de l’ « entre-deux » et constituent un « tiers-espace » où fusionnent différentes temporalités et réalités.
Le Caire est la ville des « […] Mille et Une Nuits […] [où] la brume de la légende recouvre même les actes les plus laids »[1] (Lerouvre et Prokopaki, 2004, p. 271). Cette ville semble abolir les frontières spatiales et temporelles et nous transporter dans un espace-temps autre, dans un « monde possible », celui du merveilleux. Même si l’atmosphère de contes orientaux semble couvrir la réalité de la guerre et les préoccupations quotidiennes, cette ville représente un double labyrinthe, politique et social. Créé par la perfidie et l’ambition des politiciens grecs et anglais, le labyrinthe socio-politique enferme dans ses dédales aussi bien les Égyptiens, en tant que victimes du système colonial-« Minotaure » que ceux qui représentent le pouvoir. Les personnages se présentent comme « [incapables] d’avoir la moindre prise sur les événements »[2] (Lerouvre et Prokopaki, 2004, p. 428) et condamnés à y vivre.
Athènes du roman Printemps Perdu, apparaît comme« une ville où […] tout […] semble irréel »[3](D’Alauzier, 1984, p. 12). Athènes apparaît comme une ville hors de l’ordinaire, où tout est possible. C’est pourquoi elle est comparée à l’univers insolite d’« Alice au pays des merveilles ».Mais,« la ville la plus ouverte du monde »[4] (D’Alauzier, 1984, p. 13) que constitue Athènes est secouée par des manifestations quotidiennes et gouvernée par des hommes politiques ambigus et inquiétants. Alors, la capitale grecque semble être un espace médianoù alternent le merveilleux et le cauchemardesque.
Quant à Alexandrie, elle apparaît comme un « entre-deux » de la lumière et de l’obscurité, de la transparence et de l’opacité, de la vérité et du mensonge. C’est une ville qui cache et qui dévoile, « la ville des métamorphoses de Protée » (Μικέ [Mike], 2001, p. 287). Elle s’apparente à un labyrinthe de« […] machinations, [d’] espionnage, [de] crimes, [de] chantages, [de] marché noir, [de] trahisons […] »[5] (Lerouvre et Prokopaki, 2004, p. 715), qui enferme l’individu dans ses dédales. La « Mère des réfugiés »[6] (Lerouvre et Prokopaki, 2004, p. 729), agonise tant au niveau social que politique. Pour cette raison ses habitants ont l’impression de vivre « […] les derniers jours de Pompéi »[7] (Lerouvre et Prokopaki, 2004, p. 657). Cette métaphore préfigure un anéantissement éventuel d’Alexandrie. Tout comme Pompéi qui fut entièrement ensevelie lors d’une éruption du Vésuve, Alexandrie sera ensevelie par le Vésuve métaphorique, le jeu dangereux de la politique et de la guerre.
De son côté, Jérusalem se présente comme « la ville la plus étrange »[8] (Lerouvre et Prokopaki, 2004, p. 109) du monde. Elle constitue un « entre-deux » du sacré et du profane, du bien et du mal. En effet, la ville sainte n’est qu’une Babel de guerre, un monde qui tend à sa perte, c’est pourquoi le salut y semble impossible. Nous assistons à une image à rebours de la Jérusalem céleste, c’est-à-dire que nous sommes confrontés à la Jérusalem humaine. Pourtant, cette ville exerce un attrait mystérieux sur les personnages : « Les gens entendent monts et merveilles sur les Lieux Saints, comme toi sur Adam, et quand ils viennent, cette terre leur révèle la vérité nue »[9] (Lerouvre et Prokopaki, 2004, p. 57).
Tout en nous transportant dans un espace-temps autre, les villes romanesques sont des cités ingouvernables, des cités à la dérive. Si l’auteur recourt à la métaphore du labyrinthe et à l’allusion aux contes orientaux, aux contes de fées ou à la bible, c’est pour représenter un espace-temps d’instabilité et de crise et pour dénoncer les intrigues politiques des Alliés, de la droite grecque et de la Cour au cours de la Seconde Guerre mondiale et des troubles socio-politiques de juillet 1965.
La ville en tant qu’entité politique
En tant que miroirs des villes réelles, les villes romanesques sont des entités politiques à part entière. Cela se traduit non seulement par le choix d’un contexte politique bien précis mais aussi par la participation des personnages fictifs et des personnalités politiques réelles sur la scène politique.
L’appareil politique des romans de Tsirkas est constitué des personnalités politiques réelles telles Vénizélos, Papandréou, Churchill, Roosevelt, Staline, Mussolini, Tito. et des personnages fictifs tels Mertakis et Frolias. Tous ensemble participent à la soi-disant organisation politique, tissent des complots et sont responsables de l’instabilité politique des cités à la dérive.
Afin d’esquisser le portrait du politicien corrompu, l’auteur se lance non seulement dans la description de l’activité politique non éthique de ces personnages mais aussi dans celle de leur vie intime. Dans Ariane le deuxième volet de la trilogie, Mertakis est un politicien grec sans scrupules, un agent de l’Intelligence Service, qui accepte toutes les compromissions et toutes les trahisons afin de satisfaire son ambition ainsi que celle de sa femme. Quant à Themistoklis Frolias, « […] ambassadeur et conseiller secret du Palais, ultra-conservateur […] »[10] (D’Alauzier, 1984, p. 58), il incarne la perversion aussi bien politique que morale. Tsirkas nous révèle non seulement sa participation au renversement de Georges Papandréou mais aussi ses aventures extraconjugales avec Flora. Ce personnage apparaît comme un « cannibale »[11] (D’Alauzier, 1984, p. 92), qui dévore non seulement la plèbe c’est-à-dire « tous ceux qui ne [pensent] pas comme lui »[12] (D’Alauzier, 1984, p. 90) mais aussi Flora, considérée comme son « trophée ». Notons que ces deux personnages purement fictifs participent à un gouvernement réel.
Dans les romans de Tsirkas, la politique semble ne présupposer aucun savoir spécifique, aucune sagesse, c’est pourquoi gouverner devient synonyme de satisfaire ses ambitions et d’exploiter l’autre, d’où le parallélisme de ceux qui ont le pouvoir à des « minotaures »[13] (Lerouvre et Prokopaki, 2004, p. 394), à des « têtes -coupées »[14] (Lerouvre et Prokopaki, 2004, p. 24) ou à des « cannibales ». Si dans la cité idéale représentée par Platon dans La Republique, le « noûs » (la tête) était associé aux gouvernants dans les romans de Tsirkas, le « thumos » (l’irritation) et l’« epithumia » (le désir) caractérisent les politiciens. Sur ce point, il convient d’évoquer que la politique ne désigne pas chez Tsirkas l’art de gouverner mais l’art de tromper. Elle se présente comme une variante de la guerre, comme une guerre sans effusion de sang, autrement dit comme une « guerre sournoise ».
Il est à signaler que dans sa tentative de « décrire politiquement l’époque » (Tsirkas, 2004, p. 13), l’auteur dépeint deux aspects de la politique : la politique en tant que servante des ambitions et des intérêts ainsi que la politique éthique. Afin de mettre en évidence ces deux aspects de la politique, l’auteur représente deux mondes tout à fait opposés, celui des politiciens, des diplomates et des agents secrets et celui du parti communiste représenté par le groupe des militants communistes dans la trilogie ou les jeunes de l’Association Lambrakis dans Printemps Perdu. Ces deux mondes coexistent et partagent le même espace.
Puisque la ville ne se caractérise pas par la neutralité politique, elle est le terrain des idéologies opposées. C’est pourquoi les divers courants idéologiques s’affrontent au sein de la ville. Si dans la trilogie, il y a la distinction entre les fascistes et les antifascistes, dans Printemps Perdu, la différence entre « le terrorisme larvé de la droite »[15] (D’Alauzier, 1984, p. 13) et la gauche semble dominer Athènes.
La ville en tant que champ de bataille, l’« urbanisation » de la guerre
Étant « [sujette] à l’accident, à “accidens”, à ce qu’il arrive et donc déjà est arrivé » (Westphal, 2000, p. 25), autrement dit à l’événement, la ville favorise l’émergence de conflits et d’actes violents. C’est pourquoi elle constitue le lieu d’action politique par excellence. Des manifestations et des troubles altèrent la physionomie des villes, perturbent la vie urbaine et transforment les villes romanesques en véritables champs de bataille. Secouée par les manifestations quotidiennes, l’Athènes des événements sociopolitiques de juillet 1965 donne l’impression d’une ville en guerre. Dans le roman Printemps Perdu, nous sommes confrontés à un « avatar contemporain » (Milkovitch-Rioux, 2000, p. 67) de la guerre, à la guerre socio-politique. Cette guerre est le résultat d’une politique erronée car c’est « la politique […] [qui] a entraîné la guerre ; […] [et qui en] est la faculté intellectuelle, la guerre n’est qu’un instrument et non l’inverse » (Clausewitz, 1984, p. 706). Il est à noter que la guerre socio-politique opte pour théâtre principal, « un terrain réputé difficile », à savoir le milieu urbain (Dufour, 2002, p. 95). Cette forme de guerre divise la société athénienne en deux camps adverses : les forces de réaction et le peuple. C’est dans le dernier chapitre de ce roman, où il est question du rassemblement des organisations de jeunesse sur l’esplanade de l’Université, que la tragédie de la guerre socio-politique arrive à son comble. Tsirkas met en scène une véritable bataille entre les manifestants et les policiers qui aboutit à la mort injuste de Sotiris Pétroulas, un jeune de l’Association Lambrakis. Nous devons mentionner que par opposition aux autres manifestations où abondent les données topographiques, cette manifestation se limite à une évocation générale de l’espace : « Il y avait là rassemblés sur l’esplanade de l’Université, avec bannières, banderoles, pancartes, dix mille garçons et filles, l’espoir du pays, la fleur de la nation »[16] (D’Alauzier, 1984, p. 222). L’auteur insiste sur le nombre élevé aussi bien des manifestants que des policiers parce qu’il veut mettre en valeur les deux camps adverses.
Les efforts des organisations de jeunesse de ne pas provoquer les policiers, s’avèrent vains. Lorsque ce rassemblement s’achève, les policiers passent à l’attaque. On est confrontés à « une guerre singulière où les belligérants ne sont pas des soldats » (Dufour, 2002, p. 107) mais des manifestants et des policiers : « […] de toutes parts, les policiers se jetèrent sur la foule qui s’éparpillait et les matraques s’abattirent sur les têtes. Pas de pitié pour ceux qui tombaient. Ils étaient écrasés piétinés dans le brouillard des gaz lacrymogènes »[17] (D’Alauzier, 1984, p. 223). Les policiers et les manifestants se livrent à un combat corps à corps. Il s’agit d’une violence généralisée qui s’exerce aussi bien sur les manifestants que sur la ville. Aux bruits habituels de la ville viennent se superposer les cris de douleur, les lamentations, les malédictions et les injures. La ville renonce ici à son rôle d’espace de vivre-ensemble, pour adopter celui de lieu de conflit et d’anéantissement : « Athènes brûle, s’écria encore le concierge et, de fait, on eût dit qu’une armée ennemie se répandait à travers la ville, hachant tout sur son passage »[18] (D’Alauzier, 1984, p. 224). Elle devient étrangère à elle-même et se transforme en un enfer terrestre, voire en une dystopie. La reprise de la phrase « Athènes brûle », qui revient comme un leitmotiv renforce l’image d’une ville en guerre.
Dans cette présentation, nous avons essayé de mettre en évidence certains aspects de la ville, dans l’œuvre de Stratis Tsirkas. La ville se présente comme un véritable espace de l’« entre-deux », elle lie deux univers : des perspectives qui appartiennent au monde réel, d’autres qui relèvent du monde illusoire. Mais la ville apparaît aussi comme un siège de changements historiques, politiques et sociales, c’est pourquoi elle constitue un lieu d’expression de l’événement historique et de manifestation de l’action politique. De là vient son rapprochement d’un champ de bataille, comme nous avons montré par l’analyse du passage tiré du Printemps Perdu.
Bibliographie
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[1] « […] Χίλιες και μια Νύχτες […] οι πιο άσκημες πράξεις τυλίγονται μέσα σε μια ομίχλη παραμυθιού. », (Tsirkas, 2005 [1962], p. 33).
[2] « [Ανίκανοι να έχουν] την παραμικρή λαβή πάνω στα γεγονότα », (Tsirkas, 2005 [1962], p. 241).
[3] « Όλα μου φαίνονται σαν παραμύθι », (Tsirkas, 2009 [1976], p. 10).
[4] « Aθήνα η πιο ανοιχτή πόλη του κόσμου! », (Tsirkas, 2009 [1976], p. 11).
[5] « […] δολοπλοκίες, κατασκοπείες, εγκλήματα, εκβιασμοί, μαύρη αγορά, προδοσίες… », (Tsirkas, 2005 [1965], p. 269).
[6] « Προσφυγομάνα », (Tsirkas, 2005 [1965], p. 287).
[7] « […] τις τελευταίες μέρες της Πομπηίας. », (Tsirkas, 2005 [1965], p. 191).
[8] « […] η πιο αλλόκοτη πολιτεία […] », (Tsirkas, 2005 [1961], p. 142).
[9] « Ο κόσμος άκουε πράματα και θάματα για τους Άγιους Τόπους, όπως εσύ για τον Αδάμ, κι όταν ερχόντουσαν, η γη τούτη τους φανέρωνε τη γυμνή αλήθεια », (Tsirkas, 2005 [1961], p. 71).
[10] « […] πρεσβευτής και μυστικοσύμβουλος του Παλατιού, ουλτρασυντηρητικός […] », (Tsirkas, 2009 [1976], p. 54).
[11] « Κανίβαλε », (Tsirkas, 2009 [1976], p. 589).
[12] « Όλοι όσοι [σκέφτονται] διαφορετικά […] », (Tsirkas, 2009 [1976], p. 87).
[13] « Μινώταυροι », (Tsirkas, 2005 [1962], p.196.
[14] « Κομμένες κεφαλές », (Tsirkas, 2005 [1961], p. 27).
[15] « […] το κλίμα της τρομοκρατίας της Δεξιάς », (Tsirkas, 2009 [1976], p. 11).
[16] « Ήταν συγκεντρωμένοι στα Προπύλαια, με τις σημαίες, τα λάβαρα και τα πανώ τους, σκεπάζοντας κατάστρωμα και πεζοδρόμια, δέκα χιλιάδες αγόρια και κορίτσια, ο ανθός του τόπου, η ελπίδα του αύριο.», (Tsirkas, 2009 [1976], p. 231).
[17] « […] από πολλές μεριές, μεγάλες ομάδες αστυνομικών ρίχνονταν πάνω στα πλήθη που σκορπούσαν και τυφλά, μανιασμένα κατέβαζαν πάνω στα κεφάλια τους τα κλομπς. Όποιος έπεφτε χάμω δεν έβρισκε λύπηση. Τον κλοτσούσαν, τον ποδοπατούσαν μες τους καπνούς των δακρυγόνων. », (Tsirkas, 2009 [1976], p. 232).
[18] « Η Αθήνα καίεται ξανάπε ο θυρωρός, και πραγματικά, είχες την εντύπωση πως εχθρικός στρατός κυρίεψε την πόλη με μπαμπεσιά και τώρα λιάνιζε τους κατοίκους της όπου τους έβρισκε. », (Tsirkas, 2009 [1976], p. 234).
